SpaceShipTwo

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El Scaled Composites SpaceShipTwo Modelo 339 (SS2) es una nave espacial suborbital destinada al turismo espacial. Está bajo desarrollo de The Spaceship Company, una compañía con sede en California, que es propiedad exclusiva de su compañía hermana Virgin Galactic. Anteriormente, la compañía de la nave espacial fue una empresa conjunta entre Virgin Galactic y Scaled Composites, pero Virgin pasó a ser la única propietaria de la compañía en 2012.^[1]​

El SpaceShipTwo se lleva a su altitud de lanzamiento en una nave nodriza de propulsión a chorro, un White Knight Two de Scaled Composites, antes de ser liberado para volar hacia la alta atmósfera propulsado por su motor cohete. A continuación, planea nuevamente hacia la Tierra y realiza un aterrizaje convencional en pista.^[2]​ Oficialmente, la nave espacial fue presentada al público el 7 de diciembre de 2009 en el Mojave Air and Space Port de California.^[3]​ El 29 de abril de 2013, después de casi tres años de pruebas sin motor, la nave realizó con éxito su primer vuelo de prueba con motor.^[4]​

Virgin Galactic planea operar una flota de cinco aviones espaciales SpaceShipTwo en un servicio de transporte de pasajeros privado.^[5]​^[6]​^[7]​^[8]​ y ha estado aceptando reservas durante algún tiempo, con un vuelo suborbital y un precio de billete actualizado de 250.000 dólares.^[9]​ El avión espacial también podría ser utilizado para llevar instrumentos científicos para la NASA y otras organizaciones.^[10]​

En noviembre de 2015, Richard Branson anunció que la nueva versión de la nave SpaceShipTwo estaba lista y comenzaría con las pruebas en febrero de 2016, con miras a arrancar los vuelos comerciales durante ese mismo año.^[11]​

1. ↑ «The Spaceship Company: Virgin Galactic acquires full ownership of The Spaceship Company» (en inglés). Virgin Galactic. 8 de octubre de 2012. Archivado desde el original el 21 de julio de 2013. Consultado el 6 de julio de 2013. 
2. ↑ «sRLV platforms compared» (en inglés). NASA. 7 de marzo de 2011. Archivado desde el original el 20 de febrero de 2021. Consultado el 10 de marzo de 2011. «SpaceShipTwo: Type: HTHL/Piloted». 
3. ↑ Amos, Jonathan (8 de diciembre de 2009). «Richard Branson unveils Virgin Galactic spaceplane» (en inglés). BBC News. Consultado el 23 de marzo de 2010. 
4. ↑ «Sir Richard Branson's Virgin Galactic spaceship ignites engine in flight» (en inglés). BBC. 29 de abril de 2013. Consultado el 29 de abril de 2013. 
5. ↑ «Space Ship Completes 24th Test Flight in Mojave» (en inglés). HispanicBusiness.com. 4 de abril de 2013. Archivado desde el original el 30 de diciembre de 2013. Consultado el 5 de abril de 2013. 
6. ↑ «Virgin Galactic to Launch Passengers on Private Spaceship in 2013». Space.com. 8 de junio de 2012. Consultado el 11 de junio de 2012. 
7. ↑ "Virgin Galactic space tourism could begin in 2013". BBC. 26 de octubre de 2011.
8. ↑ John Schwartz (23 de enero de 2008). «New Tourist Spacecraft Unveiled». New York Times (en inglés). Consultado el 23 de enero de 2008. 
9. ↑ Booking. Virgin Galactic. Consultado el 21 de diciembre de 2012.
10. ↑ «Virgin spaceship aims to be science lab» (en inglés). BBC. 4 de diciembre de 2012. Consultado el 4 de diciembre de 2012. 
11. ↑ La nave espacial para turistas de Virgin Galactic reanudará sus pruebas en febrero de 2016