Rhinolophe

Rhinolophus · Fer à cheval

Rhinolophus

Rhinolophus smithersii

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Chiroptera
Sous-ordre	Yinpterochiroptera

Famille

Rhinolophidae
Gray, 1825

Sous-famille

Rhinolophinae
Gray, 1825

Genre

Rhinolophus
Lacépède, 1799

Le genre Rhinolophus regroupe des chauves-souris connues sous le nom de rhinolophes, rhinolophes vrais^[1] ou chauves-souris fer à cheval. Ce genre est le seul de la sous-famille des Rhinolophinés (Rhinolophinae) et même de la famille des Rhinolophidae depuis que les Hipposiderinae sont traités comme une famille à part entière, celle des Hipposideridae.

Les espèces de rhinolophes sont réparties dans tout l’Ancien Monde, de l’Europe et l’Afrique jusqu’à l’Asie et l’Australie. Elles se caractérisent par les membranes nasales contournées qui entourent leur nez et en particulier par la membrane inférieure en forme de fer à cheval. Ces membranes serviraient à focaliser l’onde ultrasonore émise par leurs narines, et leurs grandes oreilles serviraient à capter l’onde d'écho. Elles utilisent ce système d’écholocation sophistiqué pour naviguer et chasser la nuit.

Les chauves-souris fer à cheval sont des réservoirs importants de coronavirus. Les destructions de leur habitat naturel tendent à les rapprocher des implantations humaines. De plus, si les Rhinolophus sont rarement consommées comme viande de brousse (ou yewei, 野味, au sud de la Chine), certaines d'entre elles, comme Rhinolophus thomasi, sont vendues à des fins médicinales en Chine et en Asie du Sud-Est. Ces contacts accroissent les risques de transmission de pathogènes à l'humain^[2].