MESSENGER

MESSENGER

Tipus de missió	sonda espacial i entitat desapareguda
Operador	NASA    Applied Physics Laboratory
NSSDCA ID	2004-030A
Núm. SATCAT	28391
Propietats de la nau
Fabricant	Applied Physics Laboratory
Massa	1.100 kg
Potència	450 W
Inici de la missió
Llançament espacial Data 3 agost 2004 Lloc Cape Canaveral Space Launch Complex 17B (en) , Complex de llançament 17
Vehicle de llançament	Delta II
Entrada en servei	4 abril 2011
Fi de la missió
Motiu de pèrdua	impacte
Reentrada	30 abril 2015
Activitat orbital  Activitat orbital a Inserció 18 març 2011 Periàpside 200 km Apoàpside 10.300 km Inclinació 80 ° Període 12 h
Objectius  Sobrevol planetari de Terra Màxim acostament 2347 km Data 2 agost 2005 Sobrevol planetari de Venus Màxim acostament 2990 km Data 24 octubre 2006 Sobrevol planetari de Venus Màxim acostament 337 km Data 5 juny 2007 Sobrevol planetari de Mercuri Màxim acostament 200 km Data 14 gener 2008 Sobrevol planetari de Mercuri Màxim acostament 200 km Data 6 octubre 2008 Sobrevol planetari de Mercuri Màxim acostament 228 km Data 29 setembre 2009

La MESSENGER va ser una sonda espacial no tripulada de tipus Discovery de la NASA amb l'objectiu d'estudiar el planeta Mercuri. Fou llançada el 3 d'agost de 2004 i va entrar en òrbita de Mercuri el 18 de març de 2011,^[1] per iniciar un període d'observacions orbitals fins al 2015. En el seu trajecte la sonda ha sobrevolat la Terra l'1 d'agost de 2005, Venus (el 24 d'octubre de 2006 i el 6 de juny de 2007 i un primer cop, de tres previstos, Mercuri (14 de gener de 2008) abans de la seva inserció orbital.^[2]

El nom MESSENGER és en realitat l'acrònim de MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging («Superfície, entorn espacial, geoquímica i sondeig de Mercuri») i s'escollí perquè també significa 'missatger' en anglès, atès que el déu Mercuri és el missatger dels déus en la mitologia romana.

Aquesta Sonda és la primera a posar-se en orbita de Mercuri, car fins ara només ha estat visitada per la Mariner 10, que va realitzar tres sobrevols als anys 1974 i 1975.

La missió va finalitzar a les 19:26 UTC del 30 d'abril de 2015, quan, després de consumir la totalitat del combustible, la sonda va estavellar-se contra la superfície del planeta.^[3]